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terlich zu ſehen! rief ſie entſetzt. Dies Menſchenbild wird über mir zuſammenſtürzen. Wo iſt Mesmer, zeigt mir Mesmer!

Ich bin es, ſagte Mesmer, ſich ihr nähernd.

Sie zuckte zuſammen und betrachtete ihn lange mit prüfenden, trüben Blicken. Ich glaubte, ein Menſchenantlitz ſei ſtrahlend wie das Glück, ſagte ſie, und dies Geſicht, dünkt mich, ſieht aus wie der verkörperte Schmerz. Sehen alle Menſchen ſo aus? Wo iſt meine Mutter?

Frau von Paradies hatte nur auf den Ruf ihrer Tochter gewar⸗ tet, ſie kam jetzt mit ausgebreiteten Armen, ihr Antlitz überſtrömt von Freudenthränen, zu ihr herangeeilt.

Aber Thereſe warf ſich nicht in ihre Arme, ſie ſtieß einen Schrei aus, und verhüllte ſich mit beiden Händen das Geſicht.

Thereſe, mein geliebtes Kind, rief ihre Mutter zärtlich, ſieh mich an, ſchau in meine Augen und erkenne darin die Liebe einer Mutter.

Ja, das iſt die Stimme meiner Mutter, rief Thereſe freudig, in⸗ dem ſie ihre Hände wieder von ihrem Antlitz gleiten ließ. Ihre Mutter ſtand neben ihr, und ſchaute ſie lächelnd an.

Du, Du biſt meine Mutter? flüſterte Thereſe. Ja, ja, ich er⸗ kenne Dich, ich kenne dieſe Augen, ſie ſehen aus, wie eine verklärte

Thräne der Liebe! Oh Mutter, meine Mutter, laß mich Dich anſchauen

und zu Deinen Augen beten!

Frau von Paradies neigte ihr Haupt vorwärts, um ihre Tochter zu küſſen, aber wieder fuhr Thereſe mit einem Aßßſchrei des Entſetzens zurück, und verhüllte ihr Geſicht.

Weshalb drohſt Du mir ſo fürchterlich? fragte ſie angſtvoll. Geh zurück, Du wirſt mir mit dem entſetzlichen Ding die Augen ausbohren.

Womit, Thereſe? fragte ihre Mutter erſtaunt. Sieh mich an, und ſage mir, was Dich in meinem Antlitz erſchreckt.

Blicken Sie empor, und ſchauen Sie Ihre Mutter an, Thereſe, befahl Mesmer.

Sie gehorchte dieſer Stimme, welche ihr Herz erbeben machte, und ließ ihre Hände von ihrem Antlitz gleiten.

Nun ſage mir auch, was Dich erſchrecktt hat, bat Frau von Paradies!