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chen, eine ſo kleine unbedeutende Prinzeſſin es wagen darf, die Hand nach ſo hohen Ehren, nach ſo unermeßlichem Glück zu erheben. Sag' mir, ob ich nicht mein Haupt verhüllen und fliehen müßte, fliehen, um nicht verzehrt zu werden von den Flammen eines Glückes, das ich nicht verdiene, deſſen ich nicht würdig bin.

Sie ſind des höchſten Glückes und der höchſten Ehren würdig, ſagte die Oberhofmeiſterin feierlich. Niemand, der Ihnen näher tritt, dem Sie vergönnen, Ihre edle keuſche Seele, Ihr reines, glühendes Herz zu kennen, wird ſagen dürfen, daß Sie des glänzenden Schickſals nicht werth ſind, welches der Himmel Ihnen aufbehalten hat.

Oh, es wird ſich Niemand hier um meine Seele und mein Herz kümmern, rief die Prinzeſſin ungeſtim, Niemand wird Zeit und Luſt haben, in mein Inneres zu ſchauen und auf meine Gedanken und meine Gefühle zu achten. Das Aeußere iſt es, und das geſprochene Wort, auf das es ankommt. Und ich Unglückliche vermag nicht auszuſprechen, was ich empfinde, vermag es wenigſtens nur dann, wenn man mir freundliches Entgegenkommen gewährt. Ein kalter Blick ſchnürt mir das Herz zu, und macht das Wort auf meinen Lippen erſtarren. Ich fühle dann mit grenzenloſer Betrübniß, wie unbeholfen und linkiſch ich bin, wie wenig geeignet, Liebe, oder auch nur Theilnahme zu erwecken, und dies Gefühl macht mich noch befangener, noch häßlicher.

Jetzt, ſagte die Gräfin ungeduldig, jetzt werden Sie ungerecht ge⸗ gen Sich Selber, Hoheit. Niemand wird es wagen, Sie häßlich zu nen⸗ nen. Es liegt nur in Ihrem Willen, ſchön zu ſein, wie Sie liebens⸗ werth ſind. Sein Sie glücklich, Prinzeſſin, ſein Sie glücklich, und Sie werden ſchön ſein!

Glücklich! ſeufzte die Prinzeſſin, und ihre Augen flogen durch das Glasfenſter zu dem ſchönen jungen Erzherzog hin, der da in der Mitte ſeines glänzenden Gefolges neben ihrem Wagen ritt, ſtumm und freud⸗ los, wie zu einer Trauerfeierlichkeit, nicht Ein Mal zu ihr herüber⸗ ſchauend, ganz theinahmlos und kalt für ſie!

Joſepha ſchaute lange und mit einem ſeltſamen halb zärtlichen, halb traurigen Ausdruck zu ihm hinüber. Es fuhr über ihr Antlitz hin, wie ein Sonnenſtrahl des Glückes, es glänzte in ihren ſonſt ſo ſanften Augen wie das himmliſche Feuer der Liebe, aber bald erbleichte

dieſer lagerte 1

jungen haben

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ſchmer endlich