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Es iſt eine jammervolle, ekle und verächtliche Maſſe, dieſes Volk! Nur wenn es zittert und die Peitſche fühlt, iſt es gehorſam und demüthig; nur wenn man es in den Staub tritt, erkennen ſie es an, daß wir ihr Herr ſind, und wenn wir ſie foltern und ver⸗ brennen laſſen, haben ſie Reſpect vor unſerer Herr⸗ lichkeit. Man muß ihnen alſo das Königthum in ihren Körper einbrennen, damit ſie es als eine Wahr⸗ heit empfinden. Und beim ewigen Gott, das wollen wir! Gebt mir eine Feder her, daß ich dieſe Urtheile unterzeichne und beſtätige. Aber tränkt die Feder gut, Eminenz, denn es ſind acht Urtheile und ich muß achtmal meinen Namen ſchreiben. Ach, ach, es iſt ein hartes und angreifendes Geſchäft, ein König zu ſein, und kein Tag geht vorüber ohne Mühſal und Arbeit!

Gott unſer Herr wird Euch dieſe Arbeit geſegnen! ſagte Gardiner feierlich, indem er dem König die Feder darreichte.

Heinrich ſchickte ſich an zu ſchreiben, als ſich Ka⸗ tharina's Hand auf die ſeine legte und ihn zurückhielt.

Unterſchreibt nicht, mein Gemahl, ſagte ſie mit flehender Stimme. Oh, ich beſchwöre Euch bei Allem, was Euch heilig iſt, laßt Euch nicht hinreißen von Eurem augenblicklichen Mißmuth, laßt den beleidigten Menſchen nicht mächtiger in Euch ſein, als den ge⸗ rechten König. Laßt die Sonne untergehen und auf⸗ gehen über Eurem Zorn, und erſt, wenn Ihr ganz ruhig, ganz gelaſſen ſeid, dann richtet über dieſe An⸗ geklagten. Denn, überlegt es wohl, mein König und Gemahl, es ſind acht Todesurtheile, welche Ihr da unterzeichnen wollt, und mit dieſen wenigen Feder⸗ ſtrichen wollt Ihr acht Menſchen dem Leben, der Fa⸗ milie und der Welt entreißen, wollt Ihr der Mutter ihren Sohn, der Gattin den Gatten, den unmündigen