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mich! Lege Deine milden Blicke beſchattend über mein Haupt und hauche einen Athemzug Deiner Liebe in das Herz dieſes grauſamen Vaters, welcher ſein Kind auf dem Altare ſeines Gottes opfern will.

Gott hat mich gerufen, ſagte der Graf, und wie Abraham werde auch ich zu gehorchen wiſſen. Aber nicht mit Blumen will ich mein Opfer ſchmücken, ſondern mit einer Königskrone, nicht das Meſſer will ich in ſeine Bruſt bohren, ſondern einen goldenen Scepter will ich in ſeine Hand legen und ſagen: Du biſt eine Königin vor den Menſchen, aber ſei eine treue und gehorſame Dienerin vor Gott. Du haſt Allen zu gebieten. Dir aber gebietet die heilige Kirche, deren Dienſt Du Dich geweiht und welche Dich ſegnen wird, wenn Du treu biſt, welche mit ihrem Fluch Dich zerſchmettern wird, wenn Du es wagſt, Verrath an ihr zu üben. Nein, Du biſt nicht meine Tochter, ſondern die zu heiligem Dienſt geweihte Prieſterin der Kirche, nein, ich habe kein Mitleid mit Deinen Thrä⸗ nen und dieſen Schmerzen, denn ich ſehe dieſer Schmerzen Ende, und ich weiß, daß dieſe Thränen ſich als Perlendiadem um Deine Schläfe legen werden. Lady Jane Douglas, der heilige Loyola iſt es, welcher Euch durch meinen Mund ſeine Befehle ſendet. Ge⸗ horcht alſo, nicht weil ich Euer Vater, ſondern weil ich der General bin, dem Ihr Gehorſam und Treue geſchworen, bis an Eures Lebens Ende.

So tödtet mich, mein Vater! ſagte ſie matt. Laßt dieſes Leben enden, welches für mich nur eine Qual, eine fortgeſetzte Marter iſt. Straft mich für meinen Ungehorſam, indem ihr Euren Dolch tief in meine Bruſt ſenkt, ſtraft mich, indem Ihr mir die Ruhe des Grabes gönnt.

Arme Schwärmerin, ſagte der Vater, glaubſt Du,