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lich früh entlaſſen. Sie fühle ſich ermüdet von der Jagd, ſagte ſie, und bedürfe ſehr der Ruhe. Man ſolle daher nicht wagen, ſie zu ſtören, es ſei denn, daß der König es befehle.

Aber der König, wie geſagt, ſchlief, und die Kö⸗ nigin hatte daher nicht nöthig, eine Störung ihrer nächtlichen Ruhe zu befürchten. 4

Tiefes Schweigen herrſchte im Palaſt. Leer und öde waren die Corridore, ſchweigend alle Gemächer.

Plötzlich ſchwankte leis und vorſichtig eine Geſtalt

durch den langen matterleuchteten Corridor daher. Sie war in einen ſchwarzen Mantel gehüllt, ein Schleier barg ihr Angeſicht.

Kaum mit den Füßen den Boden berührend ſchwebt ſie dahin und ſchlüpft eine kleine Treppe hinunter. Nun macht ſie Halt und lauſcht. Nichts iſt zu hören, Alles iſt geräuſchlos und ſtill.

Weiter denn. Nun beflügelt ſie den Schritt. Denn hier iſt ſie ſicher, nicht gehört zu werden. Es iſt der unbewohnte Flügel des Schloſſes von Whitehall. Nie⸗ mand belauſcht ſie hier.

Weiter alſo, weiter, jenen Corridor hinunter, jene Treppe abwärts geſtiegen. Da ſteht ſie ſtill vor die⸗ ſer Thür, welche in den Gartenſaal führt. Sie legt das Ohr an die Thür und lauſcht. Dann klopft ſie drei Mal in die Hände.

Der Schall findet hinter der Thür ein Echo.

Oh, er iſt da, er iſt da! Vergeſſen ſind nun die

Sorgen, vergeſſen die Schmerzen und Thränen. Er

iſt da! Sie hat ihn wieder! Sie reißt die Thür auf. Wohl iſt es dunkel in dem Gemach, aber ſie, ſie ſieht ihn, denn das Auge