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ſo die Bundesgenoſſen Oeſterreich treu ergeben blieben im Kampf gegen Friedrich, hatte dieſer jetzt ſeinen einzigen und letzten Bundes⸗ genoſſen verloren. König Georg der Zweite von England war geſtorben, und der ſchwache Georg der Dritte mußte ſich in den beherrſchenden Willen ſeiner Mutter und des Lord Brute fügen, das Bündniß mit Preußen löſen, und die bis dahin gezahlten Subſidien aufhören laſſen.

So ſtand Preußen allein, ohne Geld, ohne Soldaten, ohne Freunde, inmitten ſeiner mächtigen und kampfesdurſtigen Feinde, allein und an⸗ ſcheinend hoffnungslos ſo vielen Gegnern gegenüber.

Das war es, was ſelbſt den Prinzen Heinrich verzagt und un⸗ glücklich machte, was ſeinen Muth lähmte, und ihm den Wunſch eingab, die Armee zu verlaſſen, und in die Einſamkeit zu fliehen, um dort über das Unglück ſeines zerrütteten Vaterlandes trauern zu können. Er ſchrieb an den König und bat um ſeinen Abſchied.

Der König antwortete ihm:„Es iſt nicht ſchwer, mein Bruder, in glücklichen und heiteren Zeiten Menſchen zu finden, welche dem Staat dienen wollen. Aber gute Bürger ſind nur Diejenigen, welche dem Staat bereitwillig in der Zeit der Kriſen und des Unglücks dienen; der wahre Ruf eines Menſchen begründet ſich dann, wenn man ihn unver⸗ zagt ſchwierige Dinge ausführen ſieht, und je ſchwieriger ſie ſind, deſto mehr Ehre bringen ſie. Ich glaube daher auch nicht, daß es Ihr Ernſt iſt, was Sie mir da ſchreiben. Es iſt gewiß, daß weder Sie noch Ich ſelber für den glücklichen Ausgang der Begebenheit und unſerer jetzigen Lage einſtehen können, aber ſobald wir alles gethan haben, was in un⸗ ſerer Macht ſtand, wird unſer Gewiſſen und die öffentliche Meinung uns Gerechtigkeit widerfahren laſſen. Wir kämpfen für das Vaterland und die Ehre, und wir müſſen das Unmögliche möglich zu machen ſuchen um zu reüſſiren. Die Menge meiner Feinde erſchreckt mich nicht, je größer ihre Zahl, deſto größer auch der Ruhm, ſie beſiegt zu haben.“*)

Prinz Heinrich, beſchämt über ſeine eigene Verzagtheit, gab ſeinem Bruder auf dieſen Brief die Antwort eines Helden: er eilte den Ruſſen nach, trieb ſie von Schleſien zurück, und erlöſte das von den Oeſter⸗

*) Preuß: Geſchichte Friedrichs des Großen. Th. II. S. 246.