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Gold finden, das er vorher aus ſeinem Verſteck hervorgezogen und das er ſorglos am Boden hatte liegen laſſen!

Ich bin verloren! ächzte Trenck, und die Hände vor ſein Antlitz ſchlagend, taumelte er auf ſein Lager zurück.

Ein ſchadenfrohes Lächeln erhellte die düſteren Züge des Komman⸗ danten Bruckhauſen, wie er auf die an der Erde liegenden Ketten, die verſtreuten blinkenden Goldſtücke und den in Schmerz und Verzweiflung zuſammengeſunkenen Gefangenen hinſchaute.

Mit einem ſtummen Wink befahl er einigen der hinter ihm ſtehen⸗ den Soldaten die Ketten aufzuheben und ſie dem Gefangenen wieder anzulegen.

Trenck wehrte ſich nicht. Er ließ es ruhig geſchehen, daß man den eiſernen Gürtel wieder um ſeinen Leib, das Eiſen wieder um ſeinen Hals legte. Er war wie vernichtet und zerbrochen, er hatte keine Kraft, keine Beſinnung mehr. Dieſer ungeheuere Schlag hatte ihn ganz und gar zerſchmettert, und den Rieſen, welcher kurz zuvor noch die Welt zu er⸗ obern vermeinte, in ein wehrloſes, ſchwaches und zitterndes Kind ver⸗ wandelt! Als man ihm befahl, aufzuſtehen, damit die Kette ſeines Leib⸗ gürtels wieder in die Wand eingehenkt werden könne, that er es; als man ihm gebot, ſich die Ketten und die Eiſenſtangen wieder an den Ar⸗ men befeſtigen zu laſſen, ſtreckte er gehorſam ſeine beiden Arme aus und ließ dann die gefeſſelten Arme kraftlos an ſeinem Körper hinabſinken.

Jetzt erſt wagte es der Kommandant Bruckhauſen vorwärts zu ſchreiten und ſich Trenck zu nähern. Der gefeſſelte Löwe flößte ihm keine Furcht mehr ein, er durfte ihn ungeſtraft höhnen und ſchelten. Und er that das mit dem Zorn einer mitleidsloſen, harten Seele, er that das mit dem ganzen, tiefen Haß eines unverſöhnlichen Feindes. Denn Trenck war ſein Feind, ſein gefürchteter Feind. Er vertrieb den Schlaf von ſeinen Augen und verfolgte ihn ſelbſt noch in ſeinen Träumen. Oſt, inmitten der Nacht, ſchreckte Bruckhauſen von ſeinem Lager empor, weil er geträumt, Trenck habe ſich aus ſeinem Kerker befreit, und Er müßte jetzt hinunterſteigen in dieſes dunkle, fürchterliche Grab. Oft inmitten einer fröhlichen Geſellſchaft griff es wie eine kalte Leichenhand an ſein

Herz, und ein heimliches Zittern überkam ihn, denn konnte nicht in dieſer 7*