So machen Sie es kurz, rief der Polizeibeamte, oder bei Gott, ich rufe die Soldaten herein, und laſſe Sie erſchießen, ſo gut wie Sie uns erſchießen wollten.

Ranuzi zuckte die Achſeln. Sie werden ſich wohl hüten, mich er⸗ ſchießen zu laſſen. Der Todte könnte nichts mehr ausſagen, und es wird meinen Herren Richtern doch ſehr darauf ankommen, mich auszu⸗ forſchen.— Gehen Sie voran bis zu jener Thür, ich gebe Ihnen mein Ehrenwort, daß ich Ihnen ſogleich folge.

Er hob wie zur Bekräftigung ſeiner Worte die Hand mit der Piſtole wieder empor, und die beiden Männer zogen ſich murrend und mit dro⸗ henden Blicken bis an die Thür zurück.

Nun wandte ſich Ranuzi wieder an Marietta, die mit einem ſeltſamen Gemiſch von Zorn und Staunen, von Haß und Bewunderung immer ihre großen, glühenden Augen auf ihn gerichtet hatte.

Marietta, ſagte er ſanft und leiſe.

Sie ſchreckte zuſammen bei ſeinem Ruf, und ein Zittern durchflog ihre Glieder. Er ſah es und lächelte. Marietta, fuhr er fort, Du haſt mich alſo verrathen, Du haſt Deine Liebe an mir gerächt. Ich mache Dir darüber keine Vorwürfe, meine Anakonda, aber ich bitte Dich, ſage mir nur dies Eine: haſt Du die Briefe, welche ich Dir zuletzt gab, haſt Du dieſe wenigſtens noch zur Poſt befördert?

Nein! rief ſie mit gewaltſamer Kraftanſtrengung, ihre Augen zwin⸗ gend, daß ſie es wagten den ſeinen zu begegnen.

Unglückliche, und was haſt Du mit ihnen gemacht?

Ich habe ſie dem König von Preußen geſandt.

Ranuzi ſtieß einen Schrei aus und taumelte einen Schritt zurück. Dann bin ich verloren, murmelte er, und mit mir iſt es jener Unglückliche, der unter der Erde ſchmachtet nach Freiheit und Licht. Armer Trenck! Arme Amalie! Alles iſt verloren, Alles durch die Eiferſucht dieſes un⸗ ſeligen Weibes! Ich ſage Dir, Marietta, fuhr er lauter fort, indem er ſeine Hand ſchwer auf ihre Schulter legte, ich ſage Dir, ich habe nicht nöthig, Dich zu verfluchen, denn Du wirſt es ſelber thun. Dieſe Stunde wird in Deinem Herzen wirken wie ein tödtliches Gift und Du wirſt daran 1 ſterben. Es iſt wahr, Du haſt Dich gerächt; heute freueſt Du Dih g.