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Vivatrufen verſtummte. Jedermann fühlte, daß man dem furchtbaren oder herrlichen Moment der Entſcheidung gegenüberſtehe, und athemlos wie gebannt, ſtanden mehr als funfzigtauſend Menſchen da.

Es war ein kurzes, ein entſetzlich lakoniſches Geſpräch, das dieſe beiden Soldaten, welche da auf den Schultern der Männer des Volkes ſtanden, mit einander führten.

Wann biſt Du vom König abgeſchickt? fragte der vierte Courier den fünften.

Um ſechs Uhr Abends, ſagte dieſer. Der König hat mir ſelbſt die Botſchaft übertragen.

Wo ſtanden damals die Unſrigen? fragte der vierte Courier.

Sie ſtanden damals vor dem hohlen Grund und die Ruſſen hatten ſich hinter die letzte Schanze auf dem Judenberg zurückgezogen. Die Schlacht war gewonnen. Wir hatten hundert und zwanzig Kanonen erbeutet, und ſchon ſpazierten viele der Unſrigen auf dem Schlachtfeld umher, und beſahen ſich die erbeuteten Batterien.*)

Ja, ſagte der vierte Courier traurig. Das was um ſechs Uhr. Aber um ſieben Uhr waren wir auf der Flucht, denn Loudon war aus dem hohlen Grund hervorgebrochen und die Ruſſen hatten ſich wieder geſammelt. Du biſt um ſechs Uhr von der Armee fortgeritten, und ich um halb acht Uhr, und ich bin raſcher geritten wie Du. Unglücklicher⸗ weiſe habe ich Recht, die Schlacht iſt verloren!

Die Schlacht iſt verloren! ſchrie und heulte das Volk. Der König iſt verloren! Wehe! Wehe!

In dieſem Augenblick ſah man mitten durch die Volksmenge hin⸗ durch die Vorreiter der königlichen Equipagen ſich mühſam Bahn machen, indem ſie die Leute baten, bei Seite zu treten und die Straße frei zu laſſen, damit die Reiſewagen des königlichen Hofes zum Schloſſe ge⸗ langen könnten.

Dieſe Worte verbreiteten neues Entſetzen. Wir ſind verloren! ſchrie Alles. Laſſet uns fliehen, fliehen! Auch der Hof, auch die Königin und die Prinzeſſinnen fliehen. Suche Jeder ſich zu retten, denn die

*) Briefwechſel der Schweizer: Bodmer, Sulzer, Geßner. S. 318.