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zu den erleuchteten Fenſtern emporſchaute, hinter denen ſie weilte, flüſterte er leiſe: Ich werde nicht ſterben, ich werde zurückkehren und ſie an dieſe Stunde mahnen.

Dann drückte er das Bouquet, das er bis dahin an ſeiner Bruſt unter ſeinem Gewande verborgen hatte, an ſeine Lippen und lehnte ſich träumend zurück in die Kiſſen des dahinrollenden Wagens.

VIII.

Die Nußſchalen hinter dem Fautenil der Königin.

Prinzeſſin Wilhelmine, wie geſagt, ſchaute nicht ein einziges Mal zu dem Grafen um, ſie durchſchritt ſchweigend den Tanzſaal, um zu der Prinzeſſin Amalie zu gehen, und ſtand noch einen Moment neben den Paaren, die eben eine Francaiſe tanzten, welche die franzöſiſchen Offi⸗ ciere den Damen als neueſten Pariſer Tanz gelehrt. Es war ein gra⸗ ciöſes und koquettes Begegnen und Fliehen, ein Annähern und Meiden in dieſem Tanz, in dem die Damen ihren Cavalieren gegenüberſtanden, und bald in anmuthigen Wendungen ihnen entgegenſchritten, bald in zierlicher Haſt vor ihnen zu fliehen ſchienen, dann von ihnen in kunſt⸗ vollen Touren verfolgt wurden, bis zu Ende des Tanzes die Hände der Tänzer und ihrer Damen ſich ineinander fügten und die Paare in graciöſem Menuettſchritt den Saal durchzogen.

Prinzeſſin Wilhelmine hatte ſchweigend, und ohne den Tanz zu beachten, dageſtanden. Sie ſah kaum, daß der Tanz jetzt beendet war, ſie hörte kaum, daß die Muſik jetzt verſtummte. Vor ihren Ohren tönte eine andere, eine ſchönere Melodie, ſie glaubte immer noch ſeine Stimme zu hören, welche zu ihr Worte zorniger Liebe, verzweiflungsvoller Aufregung ſpreche. Aber die Stille, welche dem Tanz und der Muſik folgte, weckte ſie aus ihren Träumen und ſie ſchritt weiter. Plötzlich ward dieſe