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man mein Glück, meine Liebe und mein Vertrauen zu den Menſchen als glühendes Eiſen verarbeiten müßte, um daraus Nägel zu ſchmieden für meinen Sarg!— Bah, welch ein Unſinn iſt dies Alles, fuhr der Prinz dann nach einer Pauſe fort. Die Maienluft, ſcheint es, macht mich ſchwermüthig. Fort mit dieſen Spinnengeweben der Me⸗ lancholie! Ich habe nicht Zeit zu ſeufzen und zu träumen.

Er ſtand auf und ging einige Male haſtig im Zimmer auf und ab. Dann trat er wieder zum Schreibtiſch und griff nach den Briefen. Wie er den Blick auf die erſten dieſer Adreſſen heftete, flog ein ſtolzer, glücklicher Ausdruck über ſein Antlitz hin.

Von Voltaire! murmelte er leiſe, indem er haſtig das Siegel erbrach, und mit ungeduldiger Eile das Papier öffnete, welches zwei Briefe und einige loſe, bedruckte Papiere enthielt. Der Prinz ſtieß einen Schrei freudiger Ueberraſchung aus, und die beiden Briefe kaum beachtend, hefteten ſeine Augen ſich mit einem unausſprechlichen, halb zärtlichen, halb neugierigen Ausdruck auf die gedruckten Bogen hin, die er in der Hand hielt.

Endlich, endlich alſo! rief der Kronprinz freudig. Endlich wird ſich mein Wunſch erfüllen, und der erſte Schritt zum Ruhm und zur Größe iſt gethan. Ich werde kein unbedeutender, ungekannter Menſch mehr ſein, der kein anderes Verdienſt hat, als daß er der Sohn ſeiner Väter, der Erbe eines Thrones iſt! Ich werde einen Namen haben, ich werde mir Ruhm erwerben, denn ich werde ein Schriftſteller und ein Dichter ſein, ein Autor, der ſeine Stelle ein⸗ nimmt in der Republik der Geiſter und keiner Königskrone bedarf, um in den Büchern der Geſchichte verzeichnet zu werden. Der erſte Schritt iſt gethan. Der Anti⸗Macchiavelli wird gedruckt. Ich werde dies Ungeheuer hämiſcher und dämoniſcher Staatsweisheit unter meine Füße treten, und ganz Europa ſoll ſehen, daß ein deutſcher Fürſt der Erſte iſt, welcher eine Lanze bricht gegen dieſes Ungethüm Macchiavelli, der die Menſchen zu den Sklaven der Fürſten machen, und ſie einſchmieden will in das Joch zitternden gedankenloſen Ge⸗ horſams, der aus den Fürſten Ungeheuer machen will, denen die Menſchheit fluchen, die ſie bis in das innerſte Mark ihrer Seele