1 1

— 57—

uns bei Seite. Es giebt nur eine Dame, welche er treu und un⸗ erſchütterlich liebt.

Und dieſe Dame heißt?

Die Flöte, Graf! Ach, Sie machen ein trauriges Geſicht? Ja freilich, dieſe Dame läßt ſich nicht beſtechen, weder von dem öſterreichiſchen Golde, noch von den Schmeicheleien des klugen Grafen Manteuffel, ſie bleibt immer verſchwiegen, immer geheimnißvoll, ſie verräth ihren Geliebten nicht. Ach, Graf, wir könnten Beide lernen von dieſer edlen Flöte. Ja, glauben Sie mir, ich würde verſuchen, ihr zu gleichen, wenn ich unglücklicherweiſe nicht ſo vielerlei Dinge gebrauchte, welche eine Flöte nicht gebraucht, und wenn nicht die Goldſtücke Oeſterreichs einen ſo verführeriſchen Glanz hätten. Aber Sie, Graf Manteuffel, weshalb gleichen Sie nicht der Flöte? Wes⸗ halb haben Sie überall Ihre Spione und Horcher? Weshalb machen Sie ſich am preußiſchen Hofe zum Spion des öſterreichiſchen, Sie, welcher doch Gold, Rang und Ehre genug beſitzt, um dieſen gewöhn⸗ lichen Beſtechungsmitteln widerſtehen zu können?

Graf Manteuffel's Stirn umwölkte ſich ein wenig und er preßte unwillig ſeine Lippen auf einander. Aber er bezwang bald dieſe augenblickliche Aufwallung und war wieder der freundliche, gelaſſene und aufmerkſame Diplomat.

Ich diene dem öſterreichiſchen Hofe aus Neigung, ſagte er, aus Liebhaberei, und jedenfalls aus redlicher Geſinnung. Ich diene ihm, weil es einmal meine innigſte Ueberzeugung iſt, daß Oeſterreich dazu berufen iſt, ein einiges Deutſchland zu bilden, alle anderen deutſchen Fürſten zu verjagen und Oeſterreich zu Deutſchland zu machen, indem es Deutſchland zu Oeſterreich macht. Preußen alſo muß aufgehen in Oeſterreich und ſich vor ihm beugen als der Vaſall vor dem Lehnsherrn. Das iſt meine politiſche Ueberzeugung und darnach handle ich.

Und für dieſe politiſche Ueberzeugung empfangen Sie öſterreichi⸗ ſches Geld und öſterreichiſche Orden, rief Frau von Brandt lachend. Dieſer politiſchen Ueberzeugung zu Liebe haben Sie überall Ihre Spione, am Hofe zu Potsdam, am Hofe zu Dresden, ſo wie hier