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und mit Gott werden wir alle Schwierigkeiten, die ſich vor Deinen Blicken, meine Laura, nicht vor den meinen aufthürmen, beſiegen und unſere Liebe und unſer Glück verklärt aus allen dieſen Stürmen hervor⸗ gehen ſehen.

Laura wiegte traurig lächelnd ihr Haupt. Ich habe nicht dieſe freudige Zuverſicht es zu hoffen, und doch auch wieder nicht die Kraft, den Gedanken einer Trennung von Dir ertragen zu können, flüſterte ſie. Zuweilen, wenn ich recht inbrünſtig gebetet habe, ſcheint es mir, daß Gott mir beiſtehen und mich ſtärken will zu dem Entſchluß, mich willig und gehorſam den Be⸗ fehlen der Königin⸗Mutter zu unterwerfen, und die Hand dieſes Grafen Voß anzunehmen, den Gott viel⸗ leicht mir gezeigt hat, als das Mittel, welches mich wieder auf den Weg der Pflicht und des Gehorſams zurückführen ſoll. Aber ſobald ich das entſcheidende Wort ausſprechen will, ſind meine Lippen wie von

8 dhhrnen Banden geſchloſſen, und es iſt mir, als ob ſie ſich nur öffnen könnten, um einen Schrei auszuſtoßen,

der mit ſeiner Verzweiflungsgewalt mein ganzes Weſen zerſchmettern und mich in Staub auflöſen müßte. Der Prinz ſchloß ſie mit leidenſchaftlicher Gewalt in ſeine Arme. Schwöre mir, daß Du nimmer ſo feig und ſo treulos ſein willſt, von den Drohungen und den Scheltworten meiner Mutter Dich unterjochen zu laſſen, ſagte er faſt zürnend. Schwöre mir, daß Du treu bleiben willſt Deinem Schwur, dieſem Schwur, durch welchen Du mein biſt, mein für alle Ewigkeit,

durch welchen Du Dich mir zu meiner Braut und zu

meiner Gattin angelobt haſt! Ich ſchwöre es Dir! ſagte ſie, ihm mit Augen voll

Zärtlichkeit und Liebe in das erregte, glühende Ange⸗

ſicht ſchauend.

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