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drüben in der Fenſterniſche ſtand, hinter den ſchweren Damaſtgardinen, welche das liebende Paar den Blicken der im Saal Anweſenden verhüllte.

Es war für ſie Beide ein ſchmerzlich ſüßes Glück, noch einmal ſo neben einander zu ſtehen, noch einmal ſich Auge in Auge zu ſehen, noch einmal den warmen Druck der Hand zu fühlen, und ſich dieſe ſo heiligen, ſo keuſchen und reinen Liebesgeſtändniſſe zu widerholen, welche ihre vor Glück und Rührung zitternden Lippen ſchon ſo oft geſprochen, und welche ihnen immer neu, immer eine wunderbare Mufik däuchten, ſo oft ſie ſie erneuerten.

Jetzt war der Moment des Abſchieds gekommen. Schon begannen da unten auf dem Schloßplatz die Offiziere ſich aufzuſtellen, ſchon hörte man von den angrenzenden Straßen her lautes Trommelwirbeln und das Geſchmetter der Fanſaren, welche die perſchiedenen Truppentheile zuſammen riefen, während da oben im Königsſaal die Tanzmuſik ihre luſtigen Weiſen ſpielte und die Tänzer und die geputzten, von Brillanten fun⸗ kelnden Tänzerinnen zu ihrem heitern Reigen und Tou⸗ ren vereinte.

Ich muß jetzt fort, Geliebteſte, flüſterte der Prinz, die ſtill weinende Geliebte noch einmal in ſeine Arme ſchließend.

Fort, um vielleicht niemals wiederzukehren, ſeufzte Laura. 1

Ich werde wiederkehren, Laura, ſagte er mit einem matten Lächeln. Ich bin nicht dazu geboren, als Held auf dem Schlachtfeld zu fallen, das weiß ich, das fühle ich, und dennoch würden mir vielleicht viel Schmerzen und viel Kummer erſpart, wenn es alſo

wäre, denn was iſt der ſchnelle und unerwartete Tod

gegen dies langſame Hinſiechen und Vergrämen, gegen 10z