Bertram eilte zu ihm hin, und warf ſich in ſeine Arme, und drückte ihn feſt an ſeine Bruſt, als wolle er ihn dort ſchützen und bergen vor allem Unheil, welches ihn bedrohte.

Du mußt gerettet werden, ſagte er bebend. Es iſt nicht möglich, daß Du unterliegen ſollteſt. Du haſt ein ſolches Unglück nicht verdient. 4

Eben deshalb fürchte ich, daß ich es erdulden muß, rief Gotzkowsky mit einem ſchmerzvollen Lächeln. Wenn ich dieſe Schmach verdient hätte, ſo würde ich ſie viel⸗ leicht nicht erleiden. Die Welt iſt ſo gemacht, daß dem Menſchen niemals das wird, was er verdient, weder im Guten, noch im Böſen.

Aber Du haſt Freunde, rief Bertram. Tauſende von Menſchen ſind Deiner Großmuth und Deiner ſtets bereiten Hülfe zu Dank verpflichtet. Es iſt viel⸗ leicht in ganz Berlin kein Kaufmann, dem Du nicht

einmal beigeſtanden und ihm in der Noth geholfen haſt. Gotzkowsky legte ihm die Hand auf die Schulter, und ſagte mit einem erhabenen Ausdruck: Mein Freund, grade diejenigen, welche mir Dank ſchuldig ſind, grade die werden mich verderben. Daß ich ſie zu Dank verpflichtet habe, macht ſie zu meinen un⸗ erbittlichſten Feinden. Denn der Menſch verzeiht leichter das Böſe, was man ihm angethan, als das Gute, mit dem man ihn errettet hat. Die Pflicht der Dankbarkeit iſt eine ſo harte Tugend, daß die Menſchen die unverſöhnlichen Feinde deſſen werden, der ſie ihnen auferlegt.