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Ober⸗Bürgermeiſter von Kircheiſen, als auch die Stadträthe lehnten ſchweigend in ihren hohen, ge⸗ ſchnitzten Seſſeln und betrachteten mit ſchläfriger Ruhe die Wachskerzen auf den ſilbernen Armleuchtern, deren mattes und trübes Licht den weiten Saal in ſeinen entfernteren Theilen nur mit ſpärlichem Dämmerlicht erhellte. Zuweilen warf auch Einer oder der Andere einen fragenden, aufhorchenden Blick nach der Thür, und neigte ſich vorwärts, um zu lauſchen.

Nach einiger Zeit vernahm man in der That Schritte im Vorzimmer, und die Geſichter der hoch⸗ weiſen Magiſtratsmitglieder erhellten ſiche.

Endlich kommt er! ſagte der Herr Ober⸗Bürger⸗ meiſter, indem er ſich mühſam in ſeinem Seſſel em⸗ porhob, und die Kette auf ſeiner Bruſt, welche ſich ein wenig verſchoben hatte, wieder in Ordnung brachte.

Die Thür öffnete ſich jetzt, und der Kaufmann Gotzkowsky trat herein. Er näherte ſich der Ver⸗ ſammlung mit feſtem eiligem Schritt.

Das Licht der Kerzen beleuchtete ſein Antlitz, in deſſen ermatteten, bleichen Zügen man all die Müh⸗ ſeligkeiten, Anſtrengungen und Gefahren leſen mochte, welchen er ſich in dieſen zwei Tagen des Unglücks unterzogen hatte. Nur ſein Auge leuchtete noch in ſeinem milden und zugleich feurigen Glanze, und in ſeiner Bruſt ſchlug noch immer ein freudiges, muth⸗ volles Herz.

Ihr habt mich rufen laſſen, hochedle Herren, ſagte