—

— 117—

mehrere Stunden gedauert, als ſie plötzlich durch ein eigenthümliches Geräuſch unterbrochen ward. Es klang wie dumpfes, unterdrücktes Trommelwirbeln, dann vernahm man den regelmäßigen Schritt von marſchirenden Truppen.

Das Geräuſch kam näher und näher und beim ſchwachen Licht der Straßenlaternen konnte man jetzt ganz deutlich eine Truppenkolonne erkennen, welche vom Opernhauſe her die Linden hinunter marſchirte.

Es war eine Colonne von mehr denn ſechstauſend Mann, welche jetzt in geſchloſſenen Gliedern, in tie⸗ fem, ſelbſt von keinem Commandowort unterbroche⸗ nen Schweigen die Linden hinunter ſich bewegte. Einen ſchauerlichen Eindruck machte es, dieſe dunkle, ſchweigende Colonne zu ſehen, welche ſich ſo geheim⸗ nißvoll durch die dunkle, ſchweigende Straße fortzog. Wer abergläubig war, hätte vermeinen mögen, dieſe geräuſchloſen, todesſtillen Kriegergeſtalten, welche um die Mitternachtsſtunde durch die Straßen marſchirten, ſeien keine lebenden Soldaten, ſondern das große und jeden Tag ſich mehrende Geiſterheer der Gefalle⸗ nen, und es halte jetzt ſeinen Leichenzug durch die ſterbende Stadt, wie die Raubvögel die Stätte des Todes mit vorahnendem Fittig umkreiſen.

Indeß hatte die Spitze der Colonne das Bran⸗ denburger Thor erreicht. Die Wache ſtand hier un⸗ term Gewehr und ſalutirte. Der dem Zuge voran⸗ ſchreitende Führer trat zu dem Offizier der Wacht⸗ mannſchaft heran und flüſterte ihm einige Worte in's