— 109— flehten die ſonſt ſo ſtolzen Herren, rangen die ſchönen Gräfinnen ihre weißen Hände vor dem geringen Ar⸗

beiter, dem ſonſt verachteten Armen, der jetzt als Sol⸗

dat am Thor ſtand. Dieſer Arme war in dieſer Stunde reicher als der Münzjude Ephraim, denn er war reich an Muth, mächtiger als die ſtolzeſte Gräfin, denn in ſeiner Hand ruhten die Schlüſſel einer Stadt! Und die Stadtthore öffneten ſich nicht den Schaaren der Feigherzigen! Sie waren verdammt zu bleiben, verdammt zu der Qual zitternder Angſt, feigen, thaten⸗ loſen Gebetes!

Wehklagend und jammernd flohen ſie zurück in die Stadt, zu ihren Häuſern, um wenigſtens im Keller ihre Schätze zu vergraben und ſich bereit zu halten, dem Sieger, welcher immer es auch ſei, mit der Frie⸗ denspalme und dem Hoſiannah entgegen zu gehen!

Aber ſie hatten ihre Häuſer noch nicht erreicht, als ſchon die Bomben in die Stadt flogen, als man ſchon hier und dort glühende Feuerkugeln und Haubitz⸗

Granaten in die Stadt fliegen ſah; in das Geſchrei

der Fliehenden und Verwundeten, das Todesröcheln der Sterbenden miſchte ſich jetzt das ängſtliche Jam⸗ mern und Winſeln der Sturmglocke, welche verkün⸗ dete, daß den Schreckniſſen der Belagerung ſich noch die Schreckniſſe der Elemente geſellt! Gleich großen Fackeln eines Leichenbegängniſſes glühten die Flam⸗ men der brennenden Häuſer und färbten den Himmel purpurroth, purpurroth wie das Blut der zum Tode Getroffenen! Endlich brach die Nacht benen aber ſie