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ich das unglückſeligſte Geſchöpf, würde ich mir ſelber fluchen, mich ſelber verachten, denn Er hat kein Herz, Er kann niemals lieben, und Schmach und Schande über das Weib, welches liebt, ohne geliebt zu werden. Er liebt nichts als ſein Preußen, ſeinen Ruhm und ſeine Größe, und ich ſollte ihn lieben? Du ſiehſt, daß das ganz unmöglich iſt, daß das niemals ſein kann, daß ich lieber ſterben würde, als dieſen König lieben, welcher nicht das Herz eines Mannes hat. Aber die Menſchen werden es dennoch glauben, ſagte Marietta. Sie können nicht auf den Grund Deines Herzens ſchauen, und Du mußt ihnen Deinen Haß verſchweigen. Du darfſt ſie nicht ahnen laſſen, daß Du aus Zorn und Verdruß, den König ſchon wieder zu ſehen, geſtern ohnmächtig geworden.

Sie werden glauben, daß es die Freude gethan!

rief Barberina ganz außer ſich. Sie ſollen es nicht glauben, ich will es nicht!

Und wie eine gereizte Löwin ſprang ſie zu dieſem kleinen Stilet hin, das dort, eine Reliquie aus ihrem ſchönen Heimathslande, auf ihrem Toilettentiſch lag.

Ich will nicht, daß ſie mich verſpotten! rief ſie ſtolz und zürnend, indem ſie den goldgeſtickten weißen Atlaspantoffel fortſchleuderte und ihren kleinen zarten Fuß emporhob.

Barberina, was willſt Du thun? rief Marietta, als ihre Schweſter das Stilet emporhob.

Das will ich thun, ſagte ſie mit einem köſtlichen Lächeln, indem ſie die Spitze des Stilets in ihre Fuß⸗ ole ſtieß, daß das Blut in hellen Tropfen hervor⸗ ſtürzte und den ſeidenen Strumpf mit Purpurſtreifen durchzog.. 3

Marietta ſtieß einen Schrei aus und ſtürzte zu ihrer Schweſter hin.