eines Eunuchen, zu welcher er verdammt ſchien, allzu⸗ ſehr eine demüthigende und lächerliche Seite habe, um noch länger von ihm ertragen zu werden. Er trat daher aus dem Dunkel hervor und näherte ſich mit vollkommener Ruhe und Sicherheit der Prinzeſſin, welche ihn erröthend mit ſtummem Kopfneigen be⸗ grüßte.

Verzeihen Euere Königliche Hoheit, ſagte er, wenn ich es wage, Sie zur Richterin über eine Streitfrage zwiſchen mir und meinem Freund Trenck zu machen. Er wollte mir nämlich durchaus nicht geſtatten, ihn weiter als bis zu dem Schloſſe zu begleiten, während ich behauptete, von Euerer Hoheit autoriſirt zu ſein, mit ihm in dieſes Heiligthum hier einzudringen. Viel⸗ leicht aber bin ich doch im Irrthum geweſen und in meinem Dienſteifer zu weit gegangen. Ich bitte daher um die Gnade zu entſcheiden, ob ich gehen oder blei⸗ ben ſoll?

Prinzeſſin Amalie hatte ſich jetzt von ihrer Ver⸗ wirrung, ihrer Unſicherheit vollkommen erholt. Blei⸗ ben Sie, ſagte ſie mit einem reizenden Lächeln, indem ſie dem Baron die Hand darreichte. Da Sie einmal unſer Vertrauter ſind, wollte ich auch, daß Sie es ganz und ohne Rückhalt wären, und daß Sie Sich überzeugen möchten, daß unſere Liebe, obwohl ſie das Dunkel und die Verborgenheit ſuchen muß, doch nicht das Auge der Menſchen, das Auge eines Freundes zu ſcheuen hat. Und wer weiß, ob wir nicht auch eines Tages Ihres Zeugniſſes bedürftig ſind, denn ich täuſche mich nicht, ich weiß ſehr wohl, daß in dieſer Nacht mein Genius und mein Dämon um meine Zukunft

würfeln, und daß das Unheil und die Schmach viel⸗ leicht ſchon lauernd ihre Hände nach mir ausſtrecken. Aber ich bin entſchloſſen, mich ihnen nicht ohne Kampf