fen Sie mir ein wenig. Ihre ſophiſtiſchen Auslegun⸗ gen der Worte unſerer Prinzeſſin ſind ganz nutzlos. Sie ſagte zu mir:„Um elf ÜUhr erwarte ich Sie mit dem Herrn von Trenck in meinem Zimmer.“ Das iſt ganz deutlich, wie mir ſcheint, und nun kein Wort

weiter! Leihen Sie mir Ihren Arm und helfen Sie mir ein wenig! 3

Trenck leiſtete ihm ſeufzend den verlangten Dienſt und ſchwang ſich dann ſelber leicht und gewandt über das Fenſterſims in das Zimmer.

Geben Sie mir jetzt Ihre Hand und folgen Sie mir, flüſterte der Ober⸗Ceremonienmeiſter. Ich kenne hier jeden Schritt und jeden Tritt, und kann Ihnen von dieſer Treppe, vor welcher wir jetzt ſtehen, jede knarrende Stufe angeben. Ich habe das in früheren Jahren ſehr genau und oft ausprobirt, beſonders da⸗ mals, als Peter der Große mit ſeiner Gemahlin und ſeinen zwanzig andern Weibern hier wohnte und—

Still, unterbrach ihn Trenck. Da ſind wir oben! Leiſe vorwärts nun!

Geben Sie mir die Hand, ich führe Sie!,

Vorſichtig ſchlichen ſie auf den Fußſpitzen dieſen dunklen Corridor entlang zu jener Thüre hin, durch denen Fugen man den hellen Glanz eines Lichtes ſchim⸗ mern ſah. Leiſe, kaum hörbar, klopften ſie an dieſe Thür. Sie ward ſogleich geöffnet; die vertraute Kam⸗ merfrau der Prinzeſſin, welche den beiden Eintretenden mit dem Licht in der Hand entgegentrat, winkte ihnen ſchweigend zu, ihr zu folgen, und ſchritt ihnen voran durch mehrere Zimmer. Vor der letzten Thür ſtehen bleibend, ſagte ſie mit ernſtem, faſt feierlichem Aus⸗ druck: Sie ſtehen jetzt vor dem Boudoir der Prinzeſſin. Treten Sie ein. Sie werden erwartet!