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Und gelobt ſei Gott, daß Du da biſt! ſagte ſein Bater, die Hände faltend und mit dankbarem Blick zum Himmel emporſchauend. Ach, wie gnädig und gut iſt Gott doch gegen mich alten Mann, daß er mir den einzigen, den letzten Sohn, die Stütze meines Alters, die Freude meiner alten Augen, wiedergiebt! Denn nicht wahr, Karl Heinrich, jetzt gehſt Du nimmer wieder hinaus? Du kommſt nicht bloß auf Urlaub, ſondern Du haſt Deinen Abſchied be⸗ kommen? Der König hat Friede gemacht, und dieſer Krieg iſt endlich zu Ende?

Die Augen des alten Hirten waren von Thränen der Freude umſchleiert, er ſah daher nicht, wie Karl Heinrich zuſammenzuckte, und ein tiefes Roth über ſein Antlitz dahinfuhr.

Nein, Vater, ſagte er mit niedergeſchlagenen Augen, ich verlaſſe Dich nun nimmermehr, ich bleibe nun bei Dir! Wir ſind Alle wieder heimgekehrt, alle die Burſche, welche bei der letzten Aushebung unter die preußiſchen Fahnen mußten. Es wird nun wieder luſtig und munter werden im Dorfe, und auch die Arbeit wird wieder raſch und kräftig be⸗ fördert werden, denn es iſt immer ein Unterſchied, ob zwölf junge Burſche ſie angreifen, oder nur die älteren Männer. Aber Noth that es auch, daß wir wiederkehrten, das haben wir geſehen, als wir auf unſere Aecker kamen. Das Korn iſt überreif und müßte ſchon längſt in Garben ſtehen. Nun, wir werden uns dranhalten, und die verſäumte Arbeit bald wieder nachholen. Und morgen, Vater, morgen wollen wir dem ganzen Dorf einen luſtigen Tag machen, die ganze Gegend ſoll's merken, daß die zwölf Burſche aus Brünen wieder da ſind. Unter⸗ wegs iſt uns ein Fiedler begegnet, den haben wir