können und welche die Noth des Lebens nicht mit ihren ernſten, mahnenden Worten zu ſich ruft, denen der Donner der Kanonen und das Geſchrei des Krie⸗ ges nicht alle dieſe ſüßen und heiligen Lieder und Mährchen der Natur übertönt!

Der Krieg, der Alles zerſtörende Krieg, hielt noch immer ſeine Brandfackel über das unglückliche Deutſchland ausgeſtreckt, er verwüſtete Städte und Dörfer, er nahm nicht nur blos den Menſchen, ſondern er nahm auch der Natur ihren Frieden!— Durch die ſonſt ſo ſtillen Thäler ertönte jetzt oft genug der Donner der Kanonen, der Acker blieb unbebaut, die Wieſe ungemäht, denn es fehlte an arbeitskräftigen Händen, es fehlte an Männern und Jünglingen, und nur die Greiſe mit den Weibern waren daheim ge⸗ blieben in den Dörfern, und unter ihren zitternden Händen wollte die Arbeit nicht raſch mehr gedeihen. Unglück und Noth, Sorge und Kummer war auf dem Lande, wie in den Städten, der Krieg hatte nicht blos den Menſchen, ſondern auch der Natur ihren Frieden genommen.

Auch in dem einſt ſo friedlichen und glücklichen Dorfe Brünen am Rhein, unweit Cleve, war jetzt das Unglück heimiſch geworden, ſaß die Sorge und der Gram mit den verwaiſten Müttern, den verlaſſe⸗ nen Bräuten, den ſchwachen Greiſen, den als un⸗ brauchbaren Krüppel wieder heimgekehrten Kriegern vor der Thür ihrer Hütten, und erzählte ihnen von den ſchweren Zeiten, die ſie ſchon durchſeufzt, von den noch ſchwereren, welche die Zukunft ihnen noch aufbehalten haben mochte, erzählte ihnen von den fernen Vätern, Söhnen und Männern, welche viel⸗ leicht jetzt ſchon mit zerſchoſſenen Gliedern auf dem Schlachtfeld lagen, vielleicht ſchon hinabgeſenkt wa⸗ ren in die blutgetränkte Erde. 44