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bracht. Während Diejenigen, welche dem vierten Courier nahe genug geſtanden, um ſeine Worte zu vernehmen, ſich umwandten, um den entfernter Ste⸗ henden die Trauerkunde zu bringen, kamen von der anderen Seite des Platzes ihnen jauchzende Volks⸗ maſſen entgegengezogen, welche mit Jubelgeſchrei die Siegesnachrichten des fünften Couriers meldeten. Hier ſah man Männer die Arme zum Himmel erhe⸗ ben, und Gott danken für den glücklich errungenen Sieg, unweit von ihnen Andere, die wie erſtarrt vor ſich hinblickten, und bewegungslos, tief gebeugt da ſtanden, hier jubelten Frauen mit freudeſtrahlendem Antlitz über den Heldenkönig, dort klagte und jam⸗ merte das Volk, der König ſei verſchwunden, gefan⸗ gen oder todt. Wie bei dem Thurmbau zu Babylon prach und jammerte das Volk in tauſend Zungen, und Niemand achtete des Anderen, ſondern war ver⸗ ſenkt nur in ſeine eigenen leidenſchaftlichen Gefühle. — Gleichſam wie in zwei feindliche Heeresmaſſen getheilt, wogte das Volk gegen einander auf, und jede dieſer Heeresmaſſen hatte ihren Anführer, der ſie lenkte und beſtimmte. Und wie dieſe Tauſende einan⸗ der näher rückten, wie ſie anfingen ſich zu verſtändi⸗ gen und ihre widerſtreitenden Gefühle mit einander auszutauſchen, da riefen ſie ihre Anführer, dieſe bei⸗ den Couriere, zur Entſcheidung auf, da trugen Män⸗ ner der verſchiedenen Parteien auf ihren Schultern mitten durch das Gedränge hindurch die beiden Bo⸗ ten zu einander hin. Als ſie ſich dicht einander ge⸗ genüberſtanden, trat eine tiefe, eine entſetzensvolle Stille ein. Das Schreien und Klagen, das Jauch⸗ zen und Vivatrufen verſtummte. Jedermann fühlte, daß man dem furchtbaren oder herrlichen Moment der Entſcheidung gegenüberſtehe, und athemlos, wie