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wiederholen, Ihr geſtriger ſcharfer Spott, der gra⸗ ciöſe Hohn, mit dem Sie mich ſtraften, hat mich tief erſchüttert, und ich verſichere Sie, Madame, Sie haben mehr damit gefruchtet, als die Prüden mit ihren tugendhafteſten Strafpredigten es vermocht hätten. Ich habe mein Verbrechen eingeſehen, und niemals wieder ſollen meine Lippen wagen, zu ge⸗ ſtehen, was da in meinem Herzen lebt und glüht!

Er nahm ihre Hand und küßte ſie ehrfurchts⸗ voll.— Luiſe du Trouſſel fühlte ſich ſeltſam über⸗ raſcht, und es ſchien ihr, als habe der Graf gar nicht nöthig gehabt, ſeiner Liebe ein ſo unverbrüch⸗ liches Schweigen, aufzuerlegen. Aber ſie mußte ſich ſchon den Anſchein geben, zufrieden zu ſein, und ſie that das auch mit der ganzen Grazie und Leich⸗ tigkeit ihres Weſens..

Ich danke Ihnen, ſagte ſie lächelnd, daß Sie mich von einem Liebhaber befreit haben, den jeden⸗ falls die Gemahlin des Majors du Trouſſel aus ihrem Hauſe hätte verbannen müſſen, während ſie jetzt den Grafen Ranuzi mit Vergnügen willkommen heißen darf, und zu jeder Zeit bereit ſein wird, ihm zu dienen und gefällig zu ſein.

Er ſah ihr tief in die Augen. Wollen Sie das wirklich? fragte er dann ſeufzend. Wollen Sie Sich für einen armen Gefangenen intereſſiren, der Nie⸗ mand hat, dem er ſeinen Kummer und ſeine Lei⸗ den klagen kann?

Luiſe reichte ihm ihre Hand dar. Klagen Sie ſie mir, Graf, ſagte ſie mit einem Aufwallen ihres beſſeren Naturells. Theilen Sie mir Ihren Kummer mit und ſein Sie gewiß, daß ich Theil daran nehme. Da Sie ſo vernünftig ſind, und nicht mein Anbeter ſein wollen, ſo will ich Ihre Freundin ſein.