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zenden Augen mit einem bittenden Ausdruck auf ihn geheftet waren.

Arme Thiere, ſagte Trenck, zu ihnen tretend und ihren Hals ſtreichelnd, arme Thiere, Ihr ſehnt Euch nach der Freiheit und hofft von mir, daß ich ſie Euch bringe. Aber ich kann es nicht, und ich darf es nicht. Gleich Euch bin ich ein Gefangener, aber gleich Euch nur ein Gefangener meines Willens. Wenn Ihr Euere Kraft gebrauchen wolltet, würde ein Ruck Eurer Muskeln genügen dieſen Lederriemen zu durchreißen, der Euch hält, und Euere Füße würden Euch wie Flügel durch die Lüfte dahintragen. Wenn ich die Gelegenheit benutzen wollte, hätte ich jetzt nur nöthig Euch zu feſſeln, um mich frei zu machen; nur nöthig, das Riemzeng und den Sattel auf einen Euerer Rücken zu legen, mich ſelbſt darauf zu ſchwingen, die Pforten zu öffnen und hinaus zu ſprengen. Dann hätten wir Beide unſer Ziel erreicht, dann wären wir Beide frei, und doch wären wir Beide verloren; eines Tages würde man uns wieder einfangen und uns den kurzen Traum der ſelbſtgeſchaffenen Freiheit bitter be⸗ reuen laſſen. Es iſt alſo für uns Beide beſſer, daß wir bleiben, was wir ſind: Gefangene unſeres Willens, gefeſſelt, nicht durch Ketten, die man unſerem Körper, ſondern die man unſerem Bewußtſein angelegt hat, und denen wir uns daher nicht entziehen dürfen.

Er ſtreichelte zärtlich den glänzenden Hals der Thiere, und ihr freudiges luſtiges Wiehern erfüllte ſein Herz mit einer eigenen wehmuthsvollen Angſt.

Ich muß Euch verlaſſen, murmelte er zuſammen⸗ ſchauernd, denn Euer Wiehern klingt ſo verlockend und luſtig, es erinnert mich an grüne Wieſen und duftige Wälder, an die ſchönen freien Landſtraßen, und das herrliche Gefühl der Freiheit, deſſen man genießt, wenn