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befahl ihm den Mantelſack aus dem Wagen zu heben und in das Haus zu tragen.

Aber wozu dieſe Umſtände, fragte Herr Niclas, das iſt ein unnöthiger Zeitverluſt und der Poſtillon darf nicht mehr warten. Wenn er zu ſpät auf der nächſten Station anlangt, muß der Poſtillon Strafe zahlen!

Ich warte keine Minute mehr, rief der Poſtillon entſchloſſen. Steigen Sie ein, oder ich fahre ab!

Zeigen Sie mir Ihre Päſſe, und dann ſteigen Sie ein, rief Niclas.

Die Fremden machten ein verlegenes unentſchloſſe⸗ nes Geſicht, und man ſah es ihnen an, daß ſie ſich beklommen und unbehaglich fühlten.

Herr Niclas ſchaute triumphirend auf den zahl⸗ reichen dichtgedrängten Kreis ſeiner Zuhörer, die ihn mit bewundernden Blicken anſtarrten, und in athem⸗ loſer Stille der Entwickelung dieſer Scene entgegen⸗ harrten.

Steigen Sie ein oder ich fahre ab, wiederholte der Poſtillon.

Geben Sie mir Ihre Päſſe, oder ich laſſe Sie nicht abfahren, ſchrie Herr Nielas, indem er die beiden geheimnißvollen Kaſten aus dem Wagen nahm und ſie entſchloſſen vor den Fremden niederſetzte.

Laſſen Sie uns in's Haus gehen, flüſterte der Kö⸗ nig ſeinem Freunde zu. Wir müſſen ſchon bonne mine à mauvais jeu machen.

Und er näherte ſich entſchloſſen der Hausthür.

Aber da ſtand die Frau Poſthalterin mit funkeln⸗ den Augen und einem ſchadenfrohen Lächeln.

Der Poſtillon fährt ab und Sie verlieren dann ihr Geld, ſagte ſie. Die Poſt giebt niemals das Geld, „was ſie einmal bekommen hat, wieder heraus.