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Liebe geſegnet hat, ſoll ihm auch der Segen des Kö⸗ nigs nicht fehlen. Wir ſind alſo einig! Wann wer⸗ den Sie ſich verloben? 4

Sire, das häugt von der Zähigkeit meines Freiers ab, und wann endlich es mir gelingen wird ihn zum

Sprechen zu bringen.

Nehmen wir an, daß dies in acht Tagen ſei. Sie ſehen, daß ich es ſehr eilig habe, einen glücklichen Sterblichen mehr auf Erden zu wiſſen, und ich denke, daß der Gemahl der ſchönen und geiſtvollen Frau von Kleiſt ein ſehr glücklicher Sterblicher ſein wird. In acht Tagen alſo feiern Sie Ihre Verlobung und um das Maaß Ihrer Güte voll zu machen, werden Sie meinem Bruder Heinrich ſelber Ihre Verlobung anzeigen. Verſteht ſich, daß Sie ihn nicht ahnen laſſen, daß Ihr großmüthiges Beſtreben, ihm ſelber ein gutes Beiſpiel zu geben, Sie zu dieſer Verlobung be⸗ wogen hat. Nein, Sie werden Ihr großmüthiges Werk vollenden, Sie werden ihm ſagen, daß die Liebe und nur die Liebe Sie zu dieſem Schritt bewogen habe, und damit er gewiß nicht an Ihren Worten zweifelt, werden Sie ihm das mit heiterer Stirn und lachendem Munde ſagen!.

Sire, das iſt zu viel, das vermag ich nicht, rief Frau von Kleiſt, bei der jetzt die empörte Eitelkeit der Frau die Unterwürfigkeit der reſpectvollen Hofdame überwand. Es iſt genug, daß ich mein eigenes Herz auf die Schlachtbank lege, Euer Majeſtät können nicht noch fordern, daß ich vorher noch dem Herzen des Prinzen ſoll den Todesſtoß geben!

Ein zorniger Blick flammte in des Königs Auge auf, aber er hielt ſich noch zurück. Den Todesſtoß, wiederholte er achſelzuckend. Als ob ſich das Men⸗ ſchenherz an ſolchen kleinen Nadelſtichen verblutete.