Mühe gegeben habe, ihn in mein Gedächtniß aufzu⸗

nehmen, dann wehe ihr, denn ich werde alsdann ohne

Gnade ſein. Sagen Sie das meinem Bruder, ich

bitte Sie darum. Sagen Sie ihm, daß ich niemals

eine ſolche illegitime Ehe anerkennen werde, daß für 2 mich dieſe Frau der linken Hand immer nur ſeine 3 Maitreſſe bleiben würde, welche ebenſo gut ihren Lieb⸗ ſtenſchein bedürfe, wie die Soldatenliebſten in meiner Armee,*) daß ich die Kinder dieſes Bündniſſes gleich denen der übrigen Soldatenliebſten als Waiſen be⸗ trachten und in das Waiſenhaus zu Potsdam bringen, daß ich aber vor allen Dingen Sorge tragen würde, daß ſeiner Maitreſſe die Thüren aller Familien mei⸗ nes Hofes verſchloſſen bleiben und man ſie überall nur als eine Ausgeſtoßene und Verachtete fortweiſen ſolle!

Euer Majeſtät ſind ſehr ſtreng und mitleidslos gegen den armen Prinzen, ſagte Frau von Kleiſt, welcher es gelungen war, ihre eigene Erregung zu unterdrücken und die ſich jetzt, auf die Abſicht des Königs eingehend, gern das Anſehen geben wollte, ſelber ganz unbetheiligt bei dieſer Angelegenheit zu er⸗ 4 ſcheinen.

Nein, ſagte der König, ich bin nicht grauſam und nicht mitleidlos, ich muß nur die Dinge anſehen mit den Augen eines Königs, der nicht bloß das Wohl ſeiner Familie, ſondern mehr noch das Wohl ſeines Volkes zu bedenken hat. Meine Brüder ſollen meinem

*) Der König litt es nicht, daß die Soldaten ſich während ihrer Dienſtzeit verheiratheten. Aber es wurde ihnen erlaubt in freier Gemeinſchaft mit einer Auserwählten zu leben, nur mußte füͤr dieſe bei den obern Militairbehörden ein Liebſtenſchein gelöſt 8 werden, welcher ſie dann vor der Polizei und dem Geſetz ſicherte. Preuß, Th. I. S. 426.