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8₰ nicht, mein Geliebter, denn dies in Wahrheit deine Mei

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inn’s nicht denken, daß ng ſein könnte. Heilig und unantaſtbar iſt das Band der Ehe, und was ich auch immer empfinden mag, ich werde und will mein

Herz zwingen, keine andere Stimme mehr zu hören, als

die Stimme der Pflicht, und meine Pflicht iſt es, mei⸗ nen Gatten zu ehren, und ihn mindeſtens nicht zu be⸗ trügen. Meine Pflicht iſt es, Dir zu entſagen, dieſe Liebe in mir zu ertödten, dieſe Wünſche, die in mir ſprechen, zu überwinden. Nein, Victor, ſage mir nichts, antworte mir nicht. Du fühlſt, daß ich Recht habe. Du fühlſt, gleich mir, daß Alles rein und klar zwiſchen uns ſein muß! Wollen wir denn ſtreben, unſre Herzen zu über⸗ winden, und nur die reinſte, heiligſte Neigung darf uns verbinden. Laß uns verſuchen, ob wir es vermögen, wieder uns das zu ſein, was wir waren, Du mein Bruder, ich Deine Schmweſter!

Oh, Du weißt, daß dies unmöglich iſt, facte

Victor.

Dann iſt es heute zum letzten Male, daß wir uns ſehen, erwiederte ſie beſtmmt. Nur wenn Du mir ſchwörſt, nimmer zu mir von unſerer Liebe zu ſprechen, nur wenn wir den heiligen, undurchdringlichen Mantel des Schweigens über unſer Herz legen, daß Niemand,

auch wir ſelber kaum, ahnen können, was darunter wogt.

und kämpft, nur dann, Victor, wenn wir nimmer das: