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Sie ſind da, um mich zu tröſten, ſagte ſie mit einem matten Lächeln, um mich durch Ihre Nähe zu erinnern, daß ich auf Erden mindeſtens doch einen Freund habe, einen Freund, den ich liebe wie eine Schweſter! Und iſt das nicht viel, nicht unendlich dankenswerth?

Ach, ſagte Carl leiſe, es iſt mehr, als ich jemals gehofft habe. Sie meine Schweſter!

Sie wird ihn nie vergeſſen, ſie wird mich niemals anders lieben, wie eine Schweſter, ſagte Carl leiſe zu ſich ſelber, als er am Abend dieſes Tages allein in ſei⸗ ner Kammer war. Ach und ich gäbe doch mein Leben darum, von ihr geliebt zu werden, nicht wie von einer Schweſter! Aber ich weiß wohl, daß dies unmöglich iſt! Wie könnte die ſchöne, herrliche Sophie den ar⸗ men Carl lieben! Darum ruhig, ruhig, mein Herz! Ich darf ja doch ihr Freund ſein, und das iſt ſchon viel!

Und heute, wie jeden Abend, nahm er Bleiſtift und Papier, und bald ſtand in lebensvollen Zügen die Scene auf dem Papier, wo Bonaventura den Ring von Sophieens Finger ſtreifte, während ein zweites Blatt den Moment darſtellte, wo Sophie den Ring zurück wies, den Carl ihr reichte. Beide Blätter waren nur leicht ſkizzirt, aber mit ſicherer, kunſtfertiger Hand leicht und doch kräftig, ausdrucksvoll und anmuthig. Carl ſelbſt