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Ehre geopfert und meinen guten Namen, und muß ich nicht in Geduld harren, daß er mich befreit von der Unehre, die auf mir laſtet, damit ich mein Haupt wie⸗ der frei erheben und nicht den Blick der Menſchen mehr fürchten darf. Ach Carl, man kann ja nicht der Liebe, wohl aber der Treue gebieten, und treu muß ich ihm ſein, und bei ihm ausharren muß ich, bis er ſelber mich von ſich ſtößt und mich gehen heißt! Ach, rief ſie jetzt laut und mit überſtrömenden Augen, fühle ich nicht jetzt an dem Schmerz, den ich empfinde, daß ich ihn dennoch nicht haſſen kann? O mein Gott, wie glück⸗ lich wäre ich, wenn er mich noch lieben könnte!

Carl ſenkte ſein Haupt auf ſeine Bruſt, und erwie⸗ derte nichts. Er wußte es wohl, wie ſchwer es iſt, die Liebe aus dem Herzen zu reißen, und daß ſie immer und immer wieder noch an Rettung glaubt, ehe ſie für im⸗ mer hinab finkt in den Abgrund.

Sophie war aufgeſprungen und ging mit ſchnellen Schritten im Gemach auf und ab, ſchweigend und ſtill weinend. Dann trocknete ſie ihre Thränen und ſagte leiſe: ich bin eine Thörin, daß ich noch um ihn weine! Er verdient es nicht! Laſſen Sie uns aber jetzt von etwas Anderem ſprechen, von Ihnen, Carl! Sie haben Bonaventura Geld gegeben, und doch den Ring nicht verkauft. Alſo kam das Geld von Ihnen! Das darf nicht ſein.

6* ℳ