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in die Burg, und in der großen Halle verſammelten ſie ſich zum feſtlichen Mahle; da ſtießen ſie an mit filber⸗ nen Bechern, und tranken vom goldenen Rheinwein, den ſie ſo eben erbeutet, und ſchwelgten und ſchwärmten die Nacht hindurch, und küßten das ſchreiende Mädchen und erſtachen lachend den eiferſüchtigen Knappen.

Mutter, ſchrie Udo angſtvoll, das ſind Wilde und Menſchenfreſſer!.

Nein, mein Sohn, es waren ſtolze Grafen und Herren, und Deine edlen Vorfahren, mein Knabe. Und wieder immer ſchaute der Wächter vom Wartthurm herab, und wenn auf der Landſtraße daher ein Zug von Reiſigen kam, ſo läutete er zweimal die große Glocke des Thurmes, und wieder flog die Zugbrücke hinab, und der Graf zog hinaus mit ſeinen Knappen und Die⸗ nern, und ſie zogen hinunter in's Thal, und lagerten ſchweigend am Wege hinter den Bäumen, und lauerten, bis der Zug der Reiſigen, bis die hoch mit Kaufmanns⸗ gütern befrachteten Wagen heran kamen; dann brachen ſie ſchreiend hervor, und verjagten die zitternden Reiſt⸗ gen, und führten die reichbefrachteten Wagen jubelnd hinauf in die Burg.

Mutter, ſchrie Udo wieder, o ich fürchte mich, das ſind Räuber!

Nein, mein Sohn, Du biſt thöricht, es ſind edle