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im freien Reich der Geiſter, in der Republik der Poeſie ſelber Sitz und Stimme eingenommen. Die goldene Zeit der Freiheit, der Gerechtigkeit, der Macht des Volkes mit herauf zu beſchwören, dazu hat mich das Schickſal berufen, das Volk hat mich zu einem ſeiner Vertreter aufgerufen und ich bin ſeinem Ruf nicht taub geweſen! Ich nehme ſie an, die Krone, die das Volk mir reicht, und gelänge es auch den fürſtlichen Barbaren, ſie in eine Märtyrerkrone zu verwandeln! Auch ein Märtyrer zu ſein, iſt groß und macht unſterblich, und endlich wer⸗ den wir doch ſiegen, wir, die wir kämpfen für die Frei⸗ heit des Volkes, endlich werden wir dieſe große Völker⸗ freiheit doch erkämpfen, und müſſen wir dazu auch noch viele Throne umſtürzen und Fürſten ermorden, um ſo beſſer!“

Das iſt ja ein ganz unſinniger Brief, brach Mut⸗ ter Anna, die ſchon lange nur mühſam ihre Ungeduld und Mißbilligung unterdrückt hatte, jetzt aus, der Fritz ſcheint ganz toll geworden zu ſein.

Es ſcheint wirklich ſo, ſagte Ralph lächelnd, dann las er weiter:„Schon habe ich zur Vollendung dieſes großen Werkes der Völkerfreiheit einen Band Gedichte drucken laſſen, die überall das enthuſiaſtiſcheſte Lob aller Edlen und Liberalen erregt haben, und ich ſchicke mich jetzt an zu einer jener Triumphreiſen, wie ſie die glor⸗ reichen Dichter unſerer Tage durch ganz Deutſchland ma⸗