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fragte Ralph herzlich, und die beiden Frauen ſtimmten ein in die Frage.

Wenn ich Euch nicht zu ſchlecht bin und zu dumm, ſagte Karl lächelnd; und ihnen zunickend entfernte er ſic.

Ein herrliches Gemüth! ſagte Ralph.

Ein braver Sohn! rief Mutter Anna.

Ich möchte die ſchöne Sophie wohl kennen, ſagte Eva; ſchade, daß wir ihn gar nicht gefragt haben, wie ihr Bruder heißt.

Du haſt Recht, ſagte Ralph, wenn er wieder kommt, wollen wir ihn fragen. Aber nun, meine Eva, Deinen Brief! Den haben wir ja ganz vergeſſen. Lies ihn doch, Eva!

Das iſt wahr! ſagte Eva, das Siegel erbrechend und das Papier aus einander ſchlagend. Dann ſchaute ſie lange hinein, und Ralph ſah, wie eine dunkle Gluth ihr Geſicht und ihren Nacken überzog, dann traten Thrä⸗ nen in ihre Augen und immer noch blickte ſie ſtarr in das Papier.

Enthält er ſchlimme Nachrichten? fragte Ralph ge⸗ ſpannt und ängſtlich.

Gva ſagte mit kaum hörbarer Stimme, ihm das Blatt hinreichend: lies Du ihn, ich kann nichts Geſchrie⸗ benes leſen!

Das iſt auch ganz unnöthig, ſagte Mutter Anna 4**