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Der Präſident trat an den Schrank und ſah den eiſernen Kaſten an, der, aus feſten Eiſenplatten beſtehend und mit Patentſchlöſſern verſehen, ein nicht unbeträchtliches Viereck bildete.

„Er iſt allerdings ſchwer,“ ſagte er.„Haben Sie die Papiere kürzlich erſt durchgezählt, lieber Kriegsrath?“

„Erſt geſtern, mein gnädigſter Herr Präſident,“ er⸗ wiederte Hartfeld..

„Nun, ſo wollen wir nur einen Blick hinein werfen. Schließen Sie den Kaſten auf.“

„SIch bitte, ſich überzeugen zu wollen,“ ſagte Hart⸗ feld.„Mein edler, verewigter Geheimrath hat kurz vor ſeinem Tode— aber ich vermiſſe den Schlüſſel— ich bin nicht im Stande, zu ſagen— weiß doch aber gewiß, daß er in meiner Taſche, oder in meiner Hand war.“ 1

Er eilte an ſein Pult, zog mehrere Kaſten auf, ſah an verſchiedene Orte te jedoch den Schlüſſel nicht finden.„Vielleicht haben Sie ihn vergeſſen,“ ſagte der den Präſidenten begleitende Rath.

„Möglich wäre es wohl,“ antwortete der Kriegsrath nachſinnend.„Der Kaſten iſt ſelten bei den Reviſionen geöffnet worden, allein ich dächte nicht, daß ich den Schlüſſel vergeſſen könnte.“

Er fing von Neuem an zu ſuchen, der Erfolg war