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zu unterdrücken, welche Falkland empfand. Im nächſten Augen⸗ blick ſtand er neben Grimmur und ſah in den Schlund hinab, in welchem die zum Schaum zerſchmetterten Waſſer unaufhörlich in einem Guß von kochendem Erz niederrauſchten, an den Wän⸗ den zerſchlugen, matter und matter heraufleuchteten und in Nacht und Schrecken verſchwanden. Wie von zahlloſen Blitzen wurde dieſer Abgrund durchkreuzt und die geblendeten Augen ſuchten vergebens, ſich der Schrecken dieſes Anblicks zu erwehren; ver⸗ gebens war es für Eduard Falkland, den Gedanken zu verbannen, daß ein einziges Gleiten ſeines Fußes, ein geringer Stoß, die Berührung eines Fingers hinreichend ſei, ihn hinabzuſtürzen. Und jetzt wandte ſich Grimmur Skalden um, beugte ſich zu ihm hin und hob ſeinen Arm in raſcher Bewegung auf, doch eben ſo ſchnell war Falkland zurückgeſprungen und ſtand mehre Schritte von ihm auf dem Grasboden.

Mit finſteren ſtolzen Mienen folgte ihm Grimmur nach und indem er vor ihm ſtehen blieb und ihn drohend anblickte, ſagte er im Tone der Entrüſtung und Verachtung:„Warum fliehet Ihr vor mir, Herr? Denket Ihr ſo niedrig von Grimmur Skalden, daß er wie ein Mörder Euch dort hinabſchleudern würde? Wollte ich das, bei Gott! Ihr würdet mir nicht ent⸗ gangen ſein. Aber es iſt Lüge und Falſchheit, wenn Ihr es wagt, Schlechtes und Gemeines von mir zu denken.“

„Ich habe ein Recht dazu, für mich zu ſorgen wie ich kann“, antwortete Falkland mit ruhiger Kälte.

Ein Kreis von Falten zog ſich auf Grimmur's Stirn zuſam⸗ men, ſeine Augen rollten umher, aber er ſuchte ſich zu beſänftigen.