Nach dieſen Worten ging ich mit Kapitän Akkinſon weiter.

Das haben Sie recht gemacht, Rewland,. be⸗ merkte Atkinſon;»er kann ſich, was Sie ihm ſagten, nicht gefallen laſſen, da ich es gehört habe. Sie wer⸗ den natürlich einer Begegnung nicht abgeneigt ſein.

Sie wird Ihnen zum unermeßlichen Vortheil gereichen.⸗

„»Zu ganz und gar keinem,« erwiederte ich;„denn wenn irgend Jemand wegen ſeines Benehmens gegen mich beſtraft zu werden verdient, ſo iſt es Harcourt. Wollen Sie bei mir eintreten, Kapitän Atkinſon, und wenn Sie nichts Beſſeres wiſſen, mein Gaſt auf ein einfaches Mahl und eine Flaſche Wein ſein?«

Wir unterhielten uns während des Eſſens über al⸗ lerlei, allein nach der erſten Flaſche wurde Atkinſon zutraulich, und ſeine Geſchichte erweckte in mir nicht bloß eine beſſere Meinung von ihm, ſondern bot mir ein zweites Beiſpiel dar, wie oft es vorkommt, daß Menſchen, welche gut geworden ſein würden, zuerſt ausgeplündert, und dann durch die Herzloſigkeit der Welt zur Verzweiflung getrieben werden. Zwiſchen Atkinſons und Carbonnells Fällen fand jedoch der Un⸗ terſchied ſtatt, daß der Letztere ſeinen guten Ruf fort⸗ während aufrecht zu erhalten gewußt, Atkinſon den ſei⸗ nigen dagegen unwiederbringlich zerſtört hatte.

Wir waren eben im Begriff, aufzuſtehen, als ein Billet von Harcourt gebracht wurde, worin er mir an⸗ kündigte, daß er am andern Morgen einen Freund ſchicken würde, um ſich eine Erklärung über mein Be⸗ nehmen zu erbitten. Ich reichte es Atkinſon.

»Mein theurer Sir,“« ſagte er,»ich bin zu Ihren Dienſten, wenn Sie nicht einen andern von Ihren Be⸗ kannten vorziehen.⸗

„