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„Aber,“ fuhr ſie nach einer Weile fort,„hängt dies vielleicht mit Eurem Entſchluſſe, auf die See zu gehen, zuſammen?“

„Ich will Euch ſo weit antworten, daß jener Vorfall der Beweggrund iſt, der mich veranlaßt, zur See zu gehen; jetzt aber bitte ich, nicht mehr in mich zu dringen. Es iſt ſchmerzlich, Euch etwas abzuſchlagen, und meine Pflicht verbietet mir, mich weiter darüber auszulaſſen.“

Einige Minuten blieben Beide ſtumm, bis endlich Amine wieder anhub: 1 8

„Ihr wart gar ſo ängſtlich, Euch bieder zu dem Beſitz jener Reliquie zu verhelfen, daß ich mich des Gedankens nicht erwehren kann, ſie ſtehe in einer Beziehung zu Eurem Geheimniſſe. Iſt es nicht ſo?“

„Ich will Euch auch dieſe letzte Frage noch beantworten, Amine — ja, ſie hängt mit meinem Geheimniſſe zuſammen; aber jetzt verſchont mich.“

Pphilipps derbe und faſt rohe Weiſe in Beendigung ſeiner Rede ging an Amine nicht verloren, welche erwiederte:

„Ihr ſeid ſo ſehr von anderen Gedanken in Anſpruch genom⸗ men, daß Ihr das Compliment nicht zu fühlen ſcheint, welches in dem Umſtande liegt, daß ich ſoviel Intereſſe an Euch nehme.“

„Doch— ja— ich fühle es, und bin Euch auch dankbar dafür, Amine. Vergebt mir meine Barſchheit, aber vergeßt nicht, daß das Geheimniß nicht mein Eigenthum iſt— wenigſtens ſcheint es mir ſo. Gott iſt mein Zeuge, wie ſehr ich wünſchte, es ſelbſt auch nicht zu kennen, denn es hat alle meine Lebenshoffnungen vernichtet.“

Philipp ſchwieg, und als er ſeine Augen wieder erhob, fand er/ daß Aminens Blicke auf ihm hafteten.

„Wollt Ihr meine Gedanken leſen, Amine, oder mein Ge⸗ heimniß?“

„Eure Gedanken vielleicht, nicht aber Euer Geheimniß. Den⸗