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Die Erſcheinung der Mädchen, welche die Herren zur Spazierfahrt an den Waſſerfall aufforderten, endete die peinliche Situation. Auch der Rittmeiſter kam nun vom See herauf und der Miniſter nahm ihm die in einer Blechbüchſe aufbewahrten Köderfiſchchen ab und zog ihn etwas abſeits.

„Heute gilt es, Theodor. Wenn Du zurückkommſt, muß es entſchieden ſein.“

„Verlaſſe Dich auf mich, Papa“, verſetzte leiſe der Sohn, der ſich jetzt den drei Mädchen anſchloß, welche zum See hinabſtiegen, wo in einer kleinen Schiffhütte mehrere elegant gebaute leichte Kähne lagen.

Der Hofmeiſter mit Wilhelm trat eben heraus, nachdem er zwei geſchmackvoll bemalte Schiffchen von der Kette gelöſt hatte.

„Wir werden ein Gewitter bekommen, Fräulein“,

wendete ſich Heinrich an die eben allein ſtehende Marie.

„Wird Ihnen die Abendluft nicht ſchaden?“

Seine Stimme klang ſo theilnehmend, ſo innig.

„Ich fühle mich viel beſſer in letzterer Zeit“, ver⸗ ſetzte Marie,„und will deshalb mitfahren.“

In dieſem Augenblicke rief Tante Kathrin Marie auf die Terraſſe zurück und nöthigte ihr einen warmen Shawl auf. Sophie, Julie und Wilhelm waren ſchon in einen Kahn geſtiegen.