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„was mangelt mir, daß ich nicht des Mannes Sinn befrie⸗ digen, nicht ſein Herz bewegen kann? Was haben Gertrude, die Brigitta, dieſe Angila vor mir voraus, daß ſie gegen ihren Willen des Mannes zärtliche Leidenſchaft entzünden, nach der ich vergebens ſchmachte! Ach! wie gedemüthigt fühle ich mich als Weib, wie reizlos! Aber bin ich nicht ſeine Gattin, bin ich nicht die Mutter ſeines Sohnes?— Hat er mich nie⸗ mals geliebt? War die Huldigung, die man meiner Schön⸗ heit brachte, nur Lüge und heuchleriſche Schmeichelei?“—

Sie bedeckte das Geſicht mit einem Tuche, wendete ſich vom Spiegel ab und ſchritt langſam gegen das Innere des Gemaches. Hier ſah ſie mit träumeriſchen Augen in die Luft, als tauche ein geiſterhaftes Bild ſanft und huldigend vor ihr auf, ihre Lippen öffneten ſich zum Lächeln, wie im Schlafe, die Arme ſtrebten unwillkürlich nach einem Weſen, das nur ſie allein ſah. Mit kaum hörbarer, innerlich ver⸗ hallender Stimme flüſterte ſie:—„Nein, nein, ich bin nicht das Geringſte der Weiber— ein edler Mann hat mich bis in den Tod geliebt— hier, hier knieete er vor mir, hier brannte mir ſeine Seele aus den treuen Augen entgegen!

— O!— ol— Eckhard, Du zeugſt bei Gott von mir!“—

Die Ausſprache des Names ſchien ſie plötzlich aus ihrem Traumleben aufzuſchrecken, das geiſterhafte Bild ihrer Seele ſchien vor dem materiellen Tone zerronnen zu ſein; ſie wendete das heiße Geſicht ängſtlich umher, floh nach dem „Betpulte und barg die geſchloſſenen Augen auf den ge⸗ kreuzten Händen.—

So traf ſie Hanna, von Henricus begleitet.—

Maltitz, Herzog. 2. Abtheil. I. 13