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ſich dann auf die Knie vor ihm nieder, faltete die Hände um den Fackelſtock und flehte:—„Erbarmen, Herr, Er⸗ barmen mit meinem Alter;— habe ich's doch nicht ver⸗ ſchuldet, ſind doch meine Glieder ſteif in Eurem treuen

Dienſte geworden— gönnet mir, daß ich Euch meine letzten Tage, wie's Gott gefällt, zu friedlicher Arbeit ſchenke!—

Der Herzog, der ſichtlich einen Anflug von Wein⸗ rauſch hatte, lachte laut auf, ſchlug dem Alten mit der

Reitpeitſche über die Schulter und rief:— Auf, alter Finkenhabicht!“— Und zum Edelknappen gekehrt, fuhr er fort:—„Schau, Hermann, wie der frühere Stoß⸗

falke ſo ſchnell eine feige Memme geworden iſt! Der Teufel hole die Feiglinge; dieſer war mein beſter Knappe und es ärgert mich ſein weißer Bart und ſteifer Rücken! — Vorwärts, Sperber— ich will's erproben, was Du mir an friedlicher Arbeit zu leiſten vermagſt!“—

Henricus hatte mit traurigem Herzen dieſe Zwiſchen⸗ ſcene belauſcht;— der halbberauſchte Zuſtand des Her⸗ zogs, der ſeine luſtige Laune nur zu leicht auf ſchlimme, übermüthige Dinge lenkte, erfüllte Henrieus mit Sorge für das Loos des eingeſperrten Mädchens.

Der Herzog ſchritt in ſeine Gemächer. Sperber zün⸗ dete hier die bereit ſtehenden Wachskerzen auf zwei Arm⸗ leuchtern an und der Edelknappe gürtete dem Herrn, wel⸗ cher Reitgerte, Handſchuhe und Federhut auf einen Tiſch ſchleuderte, den Degen ab und empfing das kleine Jagd⸗ horn, das der Herzog an ſilberner Schnur trug und von ſich nahm.—„Ich will eine Stunde allein ſein“— ſagte Otto zum Edelknappen Hermann;—„wenn die