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Jetzt begannen die Florentiner, auf Rache zu ſinnen. Sie hoben aufs neue Truppen aus, und ſuchten zu Lucca eine Verſchwoͤrung anzuzetteln, um Caſtruccio's Herrſchaft zu ſtuͤrzen, welcher in⸗ deß hievon, ſo wie von dem Einfall der Floren⸗ tiner in das Lucceſer Gebiet, ſchnelle Kunde erhielt, und unverzuͤglich von Genua her mit ſeinen Trup⸗ pen aufbrach, um die Abſichten ſeiner Feinde zu vereiteln.

Alle, viele Meilen in der Runde um Lucca ge, legenen Schloͤſſer, waren ſeit einiger Zeit ſchon dem Helden unſerer Geſchichte unterthan, Val⸗ perga allein ausgenommen. Oft zwar hatte er die Graͤfin aufgefordert, ihre Herrſchaft ebenfalls unter ſeinen Schutz zu ſtellen, jedesmal aber war ihm nur eine abſchlaͤgliche Antwort zu Theil ge⸗ worden. Das Schloß Valperga lag auf einem Felſen eines Gebirges, welches den noͤrdlichen Zu⸗ gang in das Lucceſer Gebiet begraͤnzte. Es war eine Feſte von ungemeiner Staͤrke, und konnte, in feindlichen Haͤnden, dem Heere des Gegners den Eingang in die Ebenen von Lucca erleichtern.