8.

„Das iſt mir ein wohlbekannter Weg,“ ſprach Caſtruccio vor ſich hin, als er uͤber die Ebenen von Lucca dem Gebirge zuſprengte; aber ſo wie er weiter und weiter kam, erwachten in ihm im⸗ mer mehr und mehr Erinnerungen, welche laͤngſt in ſeiner Bruſt entſchlummert waren.

Die Straße von Lucca nach Valperga fuͤhrte grade zu dem Fuß jenes Berges, auf dem das Schloß gelegen war, und der ſich weit uͤber den Weg hinausdehnte, den unter ihm hinfluthenden Sechio beſchattend. Caſtruccio ritt nun den ſtei⸗

len, in den Fels gehauenen, und von Caſtanien⸗

baͤumen uͤberhangenen Pfad zur Schloßpforte hinan. Am Oberende dieſes ſchmalen Weges be⸗ fand ſich eine Zugbruͤcke, uͤber welche man zu der Plattform gelangte, auf der die Feſte gebauet war, hinter welcher ſich der nackte Fels ſteil emporhob; das Schloß ſelbſt war ein großes, herrliches Gebaͤude.—