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Chenier wandte ſich vom Tiſch zurück und ſprach ihn in ruhigſter Weiſe an:

„Sie waren in England, Doktor! Kommen Sie je einmal wieder dorthin, und lernen Sie Edmund Burke kennen, ſo ſagen Sie ihm, daß ich es bereue, ihn kritiſirt zu haben, wie ich gethan. Er hatte nur zu ſehr recht, als er uns das Regiment der Laſtträger prophezeihte!

In dieſem Augenblick ließ ſich ein mächtiges Poltern außerhalb des Saales vernehmen. Die Schüſſeln und Teller, die Scheiben und die Frauen erbebten. Eine angſtvolle Stille trat ein: denn man rollte die Henker⸗ karren vom Hofe zu St. Lazare. Dieſer Lärm war zu be⸗ kannt; man kannte ihn wie den Donner. Auch war es nicht das gewöhnliche Wagengepolter; es hatte etwas Knirſchendes, etwas von jenem Dröhnen, welches die Schaufel Erde hervorbringt, die man zum Abſchied auf den Sarg wirft.

Die Oberaufwärterin, welche die Portionen ver⸗ theilte, ſchrie jetzt in mitten der Todesſtille höhniſch:

„Nun! Bürger! Eſſen Sie! Eſſen Sie doch!“

Man antwortete ihr nicht und folgte ihr nicht. Alle ſaßen ſo da, wie in dem Augenblick, als ſich das entſetz⸗ liche Karrengeraſſel vernehmen ließ. Die Geſellſchaft war wie erſtarrt, ähnlich jenen, die man bei der Ausgrabung von Herkulanum und Pompeii aufgefunden, noch in der⸗