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halb noch auf Erden— Sie wiſſen es, Sie haben meinen Prozeß bis zu dieſer Zeit aufſchieben laſſen! Ich bin nur noch gut dazu, ich bin nichts als eine Schale, deren Kern reifen ſoll und die man zerbricht, wenn er reif iſt. Nein, nein! Mehr bin ich nicht, mein Herr! Glauben Sie“— und ſie ergriff dabei Maury's Hand—„glauben Sie, daß man mir noch einige Stunden gönnen wird, um mein Kind anzuſehen?— O es wäre zu grauſam, wollten ſie mich ſogleich tödten— nicht wahr? Wenn ich nur noch ſo viel Friſt erhalte, um mein Kind ſchreien zu hören, es einen Tag lang zu küſſen— ich würde ihnen Alles verzei⸗ hen, glaube ich, ſo ſehr würde mich dieſe Wonne er⸗ faſſen!“

Doktor Maury war von dieſem Ausbruch der Mut⸗ terliebe gerührt. Er drückte der Herzogin die Hände und küßte ſie mit Reſpekt; doch der ſchweigſame Mann ſprach noch kein Wort.

Die Herzogin lächelte wieder mit aller Grazie einer Frau von vierundzwanzig Jahren. Ihre Thränen ſchienen Perlen der Freude zu ſein.

„Mir kommt es ſtets ſo vor, als wenn Sie Alles wiſſen müßten,“ ſagte ſie wieder.„Es iſt mir, als brauchte ich Sie nur zu fragen und Sie löſten alle Zweifel durch Ihre Antwort, wären die Vorſehung, die mich immer be⸗ ſchützt. Warum, Doktor, iſt eine Frau ſo Mutter, daß ſie alles Andere viel weniger iſt— weniger Freundin,