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Malesherbes war im Grunde ſeines Herzens echter Republikaner, aber ſeine Gefühle und ſeine Sitten waren noch monarchiſch. Er bildete ein lebendiges Beiſpiel jenes inneren Zwieſpalts, welcher, möchte man ſagen, in denje⸗ nigen Menſchen arbeitet, die in den Nächten geboren werden, wo ein Zeitalter verendet und ein neues ins Leben tritt. Sie haben etwas von Beiden, nur haften ihre geiſtigen Gewohnheiten in der Mutter, die ſie noch gebar. Der Republikanismus von Malesherben verhielt ſich zu dem des Jahres 1792, wie ſich die philoſophiſche Idee des Weiſen zu den tumultuariſchen Bewegungen eines Volks verhält. Seine Theorie zitterte und empörte ſich bei dem Gedanken an die Verwirklichung; er war ein Republika⸗ ner, der einen König liebte; der für ihn ſein Leben hinzu⸗ geben bereit war, als der König machtlos, hilflos und bedroht war. Sodann fühlte André Chenier, ſo Roucher, ſo ein Theil des Adels, ſo auch ein Theil derſelben Gi⸗ ronde, welche jubelnd und mit der Janitſcharenmuſik rau⸗ ſchender Reden am 10. Auguſt 1792 den Thron von Frankreich zerſchmettert hatte.

Herr von Melesherbes veränderte ſich nicht durch die Ereigniſſe, deren Zuſchauer er abgeben mußte; aber er verſchleierte ſein Geſticht, um nicht die Ausſchwei⸗ fungen einer Idee zu ſehen, welche in ſeinem Herzen lebte. Er weinte über das Unglück des Königs. Ludwig XVI. war ja ſo oft ſeine Hoffnung, freilich auch oft ſeine Selbſt⸗