154 treiben! Wenn der gehetzte Hirſch keinen andern Aus⸗ weg mehr hat, macht er Kehrt und wendet ſich zuletzt

gegen ſeine Treiber. Was können Sie dabei beabſich⸗

tigen, als etwa, daß ich mir eine Kugel vor den Kopf ſchießen ſoll? Sie könnten ſich aber verrechnen! Zu der Kugel kann es allerdings kommen, nur daß ſie nicht für meinen Kopf beſtimmt wäre, ſondern für den Ihri⸗ gen!“

„Ei, mein Freund, warum ſo erhitzt?“ entgeg⸗ nete Overbergen im ſanfteſten Tone.„Laſſen Sie doch hören—“

„Fräulein von Falkenhoff“, rief Schroffenſtein,„die Sie mir zur Wiederherſtellung unſeres durch Sie ge⸗ plünderten Vermögens in Vorſchlag brachten, ſagt ſich von mir los, und ſo thue ich es auch von Ihnen. Ich habe mit meinem Vater und mit den Verwandten Al⸗ les wohl überlegt. Wir haben uns im erſten Augen⸗ blick raſch von Ihnen verblüffen laſſen und ſind nicht geſonnen, ſo leichten Kaufs nachzugeben. Laſſen Sie immerhin alle Ihre Minen ſpringen! Wir fürchten ſie nicht mehr. Rücken Sie mit Ihrem Teſtamente her⸗ vor! Uns ſchützt nach dem Gutachten aller Sachverſtän⸗ digen ein faſt zweihundertjähriger Beſitz; wir ſind durch Verjährung gegen die Angriffe Ihres Kloſters geſchützt!“ „Allerdings“, ſagte Overbergen ruhig,„das können

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