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Fürſtin ſchlicht und faltenreich umſchloß, ſtand damit nicht in Widerſpruch.

„Wo ſind Sie, mein lieber Overbergen?“ fragte ſie, mit der Blinden eigenthümlichen Vorſicht vorſchrei⸗ tend.„Kommen Sie her zu mir. Ich habe wahrhaftes Verlangen, mit Ihnen zu ſprechen.“

Overbergen trat ehrerbietig hinzu, faßte die Hand der Fürſtin und küßte ſie.

„Ah, da ſind Sie ja!“ fuhr er fort.„Rücken Sie meinen Stuhl an den Schreibtiſch, liebe Falkenhoff, und führen Sie mich hin. Nehmen Sie Platz neben mir, lieber Overbergen, und Sie, Falkenhoff, warten dort am Fenſter, bis ich Ihrer bedarf.“

Das Fräulein that, wie ihr befohlen war, und zog ſich in die Fenſterbrüſtung zurück. Dort ergriff ſie ein Buch, ſetzte eine Lampe neben ſich und ſchien bald im Leſen vertieft zu ſein.

Die Herzogin und Overbergen hatten inzwiſchen gleichfalls Platz genommen und erſtere begann das Ge⸗ ſpräch, indem ſie mit etwas unterdrückter Stimme fragte:

„Nun, wie iſt es? Was bringen Sie mir für Nachricht?“

Overbergen zauderte.„Ich weiß nicht, ob ich reden darf“, murmelte er.„Wir ſind nicht allein.“

„Doch, doch! Sprechen Sie ungeſcheut. Man kann