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Der General fand kein Wort zur Erwiderung und machte nur eine halb entſchiedene verneinende Bewegung. „Vors Kriegsgericht dann mit dem Pflichtvergeſſe⸗ nen, der das auf eigene Fauſt gethan! In einer halben Stunde will ich das Nähere wiſſen! Gehen Sie!“

Während ſich der General mit tiefen Verbeugungen entfernte, fuhr der Herzog, zu den Bürgern gewendet, fort:„Sie ſehen, daß ich das nicht will. Ich will Ernſt und Strenge, aber keine Grauſamkeit. Gehen Sie alſo und machen Sie bekannt, daß der Schuldige ſeiner Strafe nicht entgehen ſolle.“

„Das haben wir von der Gerechtigkeit Eurer Durch⸗ laucht nicht anders erwartet“, erwiderte der Kaufmann und fuhr, die augenblickliche mildere Stimmung des Herzogs benutzend, raſch fort:„Aber wir bitten nicht blos um Gerechtigkeit gegen den Schuldigen, ſondern auch um Schutz für die Unſchuldigen! Die neue Ver⸗ brauchsſteuer vertheuert die alltäglichſten und unentbehr⸗ lichſten Lebensbedürfniſſe in einem Grade, daß ſie ſchon für den Minderbemittelten empfindlich, für die ärmere arbeitende Klaſſe geradezu unerſchwinglich geworden ſind!“

„Das iſt nicht wahr!“ rief der Herzog entgegen. „Ich habe mir die Berechnungen vorlegen laſſen und ſie ſelbſt geprüft. Das Volk kann leben wie zuvor.“